Теплые лучи солнца согревали комнату с гигантскими окнами, глядящими на Колумбию. Эта комната напоминала старомодную столовую в английском стиле. Потолок терялся где-то вверху, создавая впечатление будто комната находилась под открытым ночным небом. Кто бы мог жить в таком прекрасном месте, созданным богами неба?..
В комнате за длинным обеденным столом, украшенным резьбой, одиноко сидела девушка в синем платье, цвета океанских вод, доселе невиданных ею. Волосы собранные на затылке закреплены серебрянным гребнем, усыпанным сапфирами... Единственная вещь, напоминающая о покойной матери. Большие голубые глаза, наивно взирающие на мир, наблюдают за тем, как служанка счищает пыль с бархатных штор. Уже много лет она живет здесь, как в клетке и нигде нет спасения...
Работа на конкурс «Сказочный мир». На краю света. Часть 1. Побег  Работа на конкурс «Сказочный мир». На краю света. Часть 1. Побег |
Элизабет резко встала, так что серьги-жемчужины закачались из стороны в сторону.
- Мисс? - вопросительно взглянул на девушку пожилой дворецкий.
- Все в порядке, мистер Райан, - слабо улыбнулась она. - Как ваш сын, Эндрю?
- Смотря, что вы имете в виду, мадам, - горько усмехнулся Райан, - он выпивает по нескольку бутылок виски в день. Все еще не может поверить в то, что вы отказали ему в помолвке, - в его голосе слышался мягкий укор.
Элизабет ощутила легкий укол совести, но все же ответила:
- Я не могу жить с нелюбимым мне человеком. Эндрю хороший парень, ему нужна такая же девушка, наравне с ним. Такая же одаренная и целеустремленная, как он сам.
Дворецкий промолчал, явно не убежденный ее словами. Элизабет зевнула, прикрыв рот рукой в белоснежной перчатке. Заходящее солнце бросило последний взгляд на небесный город и укатилось за горизонт. Через несколько мгновений в одно из открытых окон влетела гигантская железная птица. Она величественно оглядела комнату. Элизабет без интереса скользнула по ней взглядом и решительно вышла из комнаты.
Уже в своей спальне девушка перевела дух. Стянув перчатки с рук, она подошла к небольшому зеркалу. Элизабет придирчиво осмотрела свое отражение и провела пальцами по лицу, как будто снимая усталость прошеднего дня. Гребень выскользнул из волос и с глухим стуком упал на маленький коврик перед зеркалом. Медленно, как во сне, она наклонилась за ним. Едва она разогнулась, как чья-то рука зажала ей рот. Руки Элизабет инстинктивно рванулись к лицу, но тщетно. Незнакомец буквально оттащил ее подальше от окна.
- Ты Элизабет? - требовательно спросил он.
- Да, - выдохнула она. Тот сразу же отпустил ее и вздохнул с облегчением. Элизабет мгновенно отступила от него на несколько шагов. - Кто ты? Ты... ты хочешь меня убить? - испуганно спросила она.
- Нет-нет-нет, - проговорил мужчина. - Я пришел спасти тебя, - он говорил это так, как будто это было самим собой разумеющимся. Поняв, что Элизабет не собирается ему верить, незнакомец устало сел на кровать. - Меня зовут Букер ДеУитт. Я частный сыщик, бывший работник детективного агенства "Пинкертоны". Меня послали вытащить некую Элизабет из этой дыры, которую все так расхваливают и называют Колумбией.
Работа на конкурс «Сказочный мир». На краю света. Часть 1. Побег  Работа на конкурс «Сказочный мир». На краю света. Часть 1. Побег |
- Да черт его знает... - наморщил лоб Букер. - Это же он, сукин сын! - он указал пальцем в сторону фото в рамках висящих на стене. Он подошел к одной из них, где маленькая Элизабет стояла рядом с мужчиной 50-ти лет.
- Это мой дедушка, по материнской линии, Фредерик Персиваль Хадсон. Но этого не может быть! Он уехал на раскопки в Перу много лет назад и никто его с тех пор не видел! - воскликнула Элизабет. - И вообще, Колумбия очень хорошо скрыта, обычному человеку обнаружить ее не представляется возможным.
- Но как видно, малыш Фредди оказался умнее... - почесал подбородок, изрядно поросший щетиной, Букер. Он задумчиво глядел в лицо Хадсона и о чем-то напряженно думал.
Пока ДеУитт стоял в раздумьях, девушка внимательно смотрела на него. Внешне он почти ничем не отличался от завсегдатая любого колумбийского бара. Начиная с поведения заканчивая поношенной одеждой. Вихор светлых каштановых волос и светло-карие глаза заканчивали образ эдакого заурядного американца начала 20-го века. Букер оторвался от фото и тепло улыбнулся Элизабет. Та не ответила на улыбку.
- Не обижайся из-за того, что так вышло. Сейчас главное придумать как отсюда выбраться, верно?
Элизабет судорожно вздохнула. Да, не так она себе представляла ликующее избавление от оков плена ненавистного ей города.
За дверью послышались легкие шаги Эйприл, одной из служанок.
- Скорее! Под кровать, ну же! - прошептала Элизабет. Букер отреагировал мгновенно. - Отлично. Тебя не видно.
В то же мгновение в комнату шагнула Эйприл.
- Мадам, - неуверенно произнесла она. - Вам ничего не нужно?
- Нет, спасибо, Эйприл, - натянуто улыбнулась "мадам" Элизабет.
- Мне показалось, что я слышала... - начала Эйприл. - ...разгоряченные голоса, - рассеянно произнесла она. - Должно быть послышалось...
- Да-да, - нетерпеливо произнесла Элизабет. - Спокойной ночи, Эйприл.
- Спокойной ночи, мэм.
Служанка медленно вышла и пошла свою комнату. Букер вылез из-под кровати и прислушался к ее шагам. Хлопнула дверь.
- Все. Ушла, - он перевел дух. - Эй! Мы так не договаривались! - удивленно произнес он. Элизабет схватила револьвер лежащий на столе и решительно направила на него.
- Я тебе не верю, - отрывисто произнесла она. - Тебя послал он, чтобы убить меня?
- Кто "он"? - раздраженно спросил ДеУитт. - Повторяю еще раз. Меня послал твой чокнутый дедуля. Предлагал кучу денег за то, чтобы я вернул тебя с Колумбии...
- Так все это из-за денег? Вы мне противны, мистер ДеУитт, - брезгливо произнесла девушка.
- Слушай, я потратил черт знает сколько времени, чтобы найти тебя, меня едва не сожрала твоя чертова птица... Ты идешь со мной или нет? - раздраженно спросил он.
Элизабет помедлила и нехотя кивнула.
- Отлично! Есть идеи, как отсюда выбраться?
- Можно подождать пока все уснут и через столовую выбраться наружу...
- Нас никто не увидит?
- Думаю, да.
- "Думаю, да"? Мы должны знать наверняка, Элизабет! Если нас схватят...
- Сама знаю, - обиженно буркнула Элизабет. Она задумалась. - Служанок можно напоить сонным зельем... Действует безотказно. Будут спать без задних ног до самого утра. У них сейчас чаепитие...
- Прекрасно! Действуй, - Букер растянулся на кровати и скрестил руки на груди.
- Все спят, - шепотом произнесла Элизабет, прикрывая за собой дверь в комнату. - И птица тоже, - добавила она.
- Умница, - одобрительно произнес Букер. - Ну что, пошли?
- Да, да, пошли... - растерянно произнесла девушка.
- Возьми это, вечером на улице холодно, - ДеУитт протянул ей бархатно-синюю накидку.
- Спасибо.
Элизабет не помнила, как они выбрались наружу. Нестерпимо хотелось спать и она еле шла вслед за Букером.
Толкнув входную дверь, они вышли наружу. Прохладный ветер хлынул в лицо. Элизабет поежилась от холода.
- Пойдем скорее, - тревожно оглядываясь на огромный особняк Элизабет, произнес ДеУитт.
Все дальше отдаляясь от ненавистной тюрьмы девушки, они приближались к парку. Он настолько огромен, что запросто мог напомнить о дремучих лесах Южной Америки. Элизабет уже не могла ни о чем думать, только спать, только спать...
- Думаю здесь можно устроить привал, - сквозь пелену тумана услышала Элизабет. - Ты как думаешь? - Букер повернулся к ней. - Эй, да ты едва стоишь! - удивленно сказал он.
Наскоро разведя костер он устроил ей, что-то вроде подстилки из мягчайшего вереска и листьев.
- Вот. Не бог весть что... - он смущенно развел руками.
Элизабет, не слушая, упала на подстилку, свернулась калачиком и тихонько засопела. Букер усмехнулся, глядя на нее, стянул свою куртку и накрыл девушку ею. Она почувствовала легкие прикосновения его рук и губы сами собой растянулись в ленивой улыбке.
